Après avoir passé huit ans aux Girondines de Bordeaux (ex-Blanquefort) et être devenue professionnelle avec le club, Sophie Istillart a signé cet été à l’Athletic Club Bilbao en Espagne. Retour avec la joueuse sur son nouveau challenge avec un club aux ambitions européennes.
Une page qui se tourne
Alors que Sophie Istillart avait prolongé son contrat jusqu’en 2021 avec le club girondin, elle s’est envolée pour l’Espagne durant le mercato. Un accord de principe a été trouvé entre son club formateur et Bilbao, qui la suivait depuis plusieurs années. « Bilbao, c’était le club qui allait me faire du bien. Cela faisait quelques temps qu’ils me suivaient donc c’était plus rassurant pour moi. En allant là-bas, je savais que j’allais trouver ce que je voulais et ce qui me correspondais, donc mon choix a été facile. », nous confie la joueuse de 23 ans. Partir pour une nouvelle expérience à l’étranger, mais surtout partir pour « retrouver du temps de jeu », l’objectif principal de la milieu de terrain qui a fait seulement 10 apparitions sur les 16 matchs de championnat que Bordeaux a disputé la saison dernière. Celle qui a grandit avec le club aquitain, a vécu sa professionnalisation et a participé à sa montée dans l’élite en 2016, part vers de nouveaux horizons sans beaucoup s’éloigner de la région.
« J’aimerai un jour connaître l’UWCL »
Sophie Istillart arrive dans un championnat espagnol qui aura le statut professionnel la saison prochaine, dans un cadre plus pro où « l’évolution du football féminin est plus rapide qu’en France ». Avec une intégration dans le groupe réussie malgré quelques appréhensions, il est temps pour elle de se tourner vers les terrains, « aujourd’hui je me sens vraiment bien et j’ai su m’adapter, c’est comme si cela faisait 3 ans que j’étais au club ». Sans hésitation, elle nous fait part de l’objectif du club qui est « d’accrocher la troisième place », européenne. Si Istillart souhaite avant tout être performante et retrouver le rythme de la compétition, elle ne cache pas vouloir « un jour connaître la Ligue des Championnes ». Ses ambitions européennes seront peut être comblées sous le maillot des Leonas, avec qui elle a signé pour 2 ans, alors que sa philosophie est de « rester longtemps dans le même club ».
Des débuts retardés
Une blessure à l’adducteur est venue empêcher la française de disputer le premier match de Liga de la saison. Après une victoire des siennes 2-1 contre Deportivo à domicile, Sophie Istillart a hâte de jouer son premier match de Liga à Séville (demain 11h), même si elle est entrée en jeu mercredi en demi-finale de Coupe de la Reine (Bilbao est éliminé aux penalties) : « Je suis pressée d’enfin connaître la Liga, c’est quelque chose de nouveau. Il ne faut pas que je me mette la pression, c’est avant tout un plaisir et j’ai hâte de retrouver le terrain et de connaître mon premier match de championnat avec le club ». Dans un championnat à 18 équipes et sur lequel l’intérêt grandit, c’est un excellent moyen pour Sophie Istillart de retrouver du rythme et de se relancer.
Désormais sous les ordres d’Angel Villacampa Carasco, l’ex-bordelaise souhaite s’épanouir dans son nouveau club dans « une année découverte » que nous suivons de près.
