#FOOTALENT Épisode 5 : Hailie Mace

La jeune Hailie Mace, 21 ans est une joueuse polyvalente évoluant à la fois latérale et ailière. Elle dispute le championnat NCAA avec les UCLA Bruins. Sa particularité ; elle était la seule joueuse universitaire retenue en sélection américaine pour jouer le Chili en amical les 31 août et 4 septembre dernier.

Avant de rejoindre la NCCA, Mace a joué en 2014 pour le collège de Buena : elle a marqué 26 buts et distillé 15 passes décisives. Cette performance lui a valu le trophée de meilleure joueuse offensive de la ligue et a été honorée du prix de joueuse de l’année Hall Of Fame de son district (Ventura County, en Californie).

Elle accède en 2015 à l’élite du soccer féminin avec l’Université de Californie (UCLA). Cette saison-là, elle a joué 19 matchs dont 15 titulaires. Mais dès l’année suivante, Mace s’est révélée être un élément indispensable de son équipe : elle était avec Jessie Fleming la seule joueuse a avoir disputé l’intégralité des matchs de l’Université. Par ailleurs, elle a été désignée joueuse défensive de la semaine à 2 reprises.

L’année 2017 a été exceptionnelle pour la Californienne. Auteure d’une incroyable saison avec les Bruins, elle a amassé nombre de récompenses. Son coach l’a également muté de la ligne arrière en attaque de pointe. Le résultat a été immédiat : elle a été la meilleure buteuse de l’équipe avec 15 buts. L’attaquante reconvertie était tout simplement la 2^ème meilleure buteuses de la côte Pacifique et 9^ème meilleure buteuse de toute la NCAA. Comme l’année précédente, Mace et Fleming ont joué tous les matchs du championnat.

A l’issue de la saison, Mace a collecté pas moins de 6 distinctions individuelles :

• Equipe-type All-American,
• Equipe-type All-West Region,
• Equipe-type All-PAC-12,
• Equipe-type College Cup All-Tournament,
• 3 fois nommée joueuse offensive de la semaine

Et enfin demi-finaliste du trophée McHermann qui récompense la meilleure joueuse du championnat NCAA, le trophée remporté par sa coéquipière, la numéro 21, Jessie Fleming.

Hailie Mace a attiré l’attention de Jill Ellis qui l’avait pré-convoquée pour la SheBelieves Cup, mais n’avait pas été retenue dans l’équipe finale. Néanmoins, Mace a pu honorer sa première sélection face au Mexique le 8 avril dernier. Elle a également disputé l’une des 2 rencontres face au Chili.

La jeune joueuse a encore été retenue par Ellis pour débuter le tournoi qualificatif à la Coupe du Monde Féminine 2019. La nouvelle saison universitaire qui a repris il y a 2 semaines, on attend d’elle d’enchaîner les bonnes performances pour conduire l’UCLA vers de nouveaux sommets.